涉嫌数据造假,哥大宣布退出今年US News美国大学排名评选

当地时间周四（6月30日）晚，哥伦比亚大学宣布不再参加《美国新闻和世界报道》（U. S. News & World Report）的美国大学排名。此前，一位数学教授质疑令哥大跻身这一极具影响力榜单第二把交椅的数据准确性。

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在今年2 月，Thaddeus 博士在他的网站上发表了一篇长达 21 页的尖锐评论，不仅对榜单背后的数据表示质疑，而且还围绕高校排行榜（事关数以百万计未来学生及其家庭择校选择）本身价值甚至准确性的争论推波助澜。

他自己进行了挖掘，试图重现提交给US News的数据。他从大学的在线课程目录下载了数据，该目录列出了课程注册情况，并从教员目录中下载了数据，该目录记录了他们的学位。然后发现这些数据与US news显示的数据都有巨大出入。

今年，哥伦比亚大学在排名中上升一位至第二；该大学仅被普林斯顿超越，与哈佛和麻省理工并列，Thaddeus 博士指出，哥伦比亚在 1988 年排名第 18 位，他认为这一上升是显著的。“为什么哥伦比亚的命运如此显着改善？” 这些存在疑问。

提交排名数据的截止日期就在7月1日。一位哥大发言人表示，为了回应塞迪乌斯（Michael Thaddeus）教授的的批评，学校管理层需要更多时间分析数据。

哥伦比亚大学教务长博伊斯（Mary C. Boyce）在声明中表示，“哥大领导层严肃对待上述问题，并立即着手审核我校数据搜集和提交流程。”

事发当时，哥大坚称数据无误，但博伊斯表示校方"如今根据出现的问题仔细审视我们的流程。目前进行的审核事关诚信，我们不会走捷径，尽力让真相水落石出。”

哥伦比亚大学并不是第一所排名数据受到质疑的大学。

今年，由于五年前的数据不准确，南加州大学将其教育学院从 US News 排名中撤出。多年来，克莱蒙特麦肯纳学院和埃默里大学、加州大学伯克利等多所我们熟知的学校都被发现存在伪造或篡改数据。

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赛迪乌斯教授的调查报告主要提出以下六大问题：

班级规模是U.S. News排名中衡量教师资源最重要的指标，占8%。小班授课比例越大，学校得分越高。在2022版榜单中，哥大提供数据称该校82.5%的本科班级规模在20人以下，8.9%班级超过50人。该数据在排名前100所综合性大学中高居榜首。

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然而，通过直接统计哥大官网的课程注册信息，赛迪乌斯博士发现2019年秋季到2020年秋季（数据提供时间段）期间，只有62.7%-66.9%的本科班级规模在20名学生以下；与此同时，10.6%-12.4%班级上课学生超过50名。

博士学位或最终学位的全职教师指标占榜单权重的3%。哥大声称100%的教职员工拥有最高学位——博士。相较其竞争对手普林斯顿 (94%)、麻省理工 (91%)、哈佛 (91%) 和耶鲁 (93%) 具有明显优势。而事实上，哥大共有69名教师最高学历为本科或硕士。

U.S. News榜单通过该指标衡量学校对于每个学生的教育投入，权重10%。哥大声称花费巨额教学资金：2019-20学年的教学支出略高于31亿美元。然而，塞迪乌斯教授统计的各种财务数据表明，事实绝非如此！

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他指出该金额还包括哥大医院提供患者护理的费用，而后者肯定不该归类为“教学”费用。此外，31亿美元比哈佛、耶鲁和普林斯顿的相应数字加起来还要大。他补充道，包括纽大在内的其他大学明确从其报告的教学支出总额中剔除了患者护理费用。哥大没有对其如何得出31亿美元支出数据进行任何解释。

哥伦比亚大学汇报给U.S. News的师生比为6:1，而据其他途径测算数据约为11:1。

哥伦比亚大学汇报给USNews的非医学全职教师占比约为96.5%。这项数据使得哥大领先其他院校：普林斯顿（93.8%）、哈佛大学（94.5%）、麻省理工（93.0%）和耶鲁（86.2%）。而哥大汇报给政府的该数据却是74.1%。

包括毕业率、退学率等在内的所谓成果指标占U. S. News整体排名权重达35%。哥大向该排名机构提供的信息显示：96%本科生在6年或者更短的时间内毕业。

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然而，转学至哥大的本科生占比达到30%。塞迪乌斯教授指出，尽管哥大非转学本科生六年毕业率达到96%，转学生同期毕业率仅为85%。因此哥大毕业率指标应该有所夸大。

有兴趣的读者可查阅赛迪乌斯教授调查报告全文：

http://www.math.columbia.edu/~thaddeus/ranking/investigation.html

哥伦比亚大学发言人张本（Ben Chang，音译）表示自己无法确定哥大何时重新参与这项高校排名。

类似哥大这样的藤校退出排名，即使属于临时性，也是对排名机构声誉的一种冲击，或许促使其他高校重新权衡其参与决定。很多大学校长抱怨称，排名迫使其重视某些统计数据，而后者过度简化在学生和学校间寻求良好匹配的因素。

周四晚上，塞迪乌斯斯博士表示该举措引发了一系列校方尚未澄清的问题。他在一封邮件中写道"大学是否在表达它对《美国新闻》排名本身的不认同？"他在一封电子邮件中写道。"它在未来几年也会退出吗？为什么不能完成工作？为什么我所提出问题显现没有得到及时处理？"

他补充道，校方未对 "本人所提具体问题予以任何实质性的回应"。

管理层表示，最新版本的U. S. News榜单将于九月发布。博伊斯博士指出，为了方便未来学生了解详情，哥大计划于今年秋季发布通用数据集（Common Data Set），教务长称数据集将涵盖类似于《美国新闻和世界报道》榜单学校简介的大部分信息。

哥大是唯一没有发布通用数据集的常春藤盟校。这是多个高等教育机构和U. S. News共同制定使用的一个松散性标准化统计数据标准，包括诸多招生和运营数据。

塞迪乌斯说，据他了解哥大此前曾编制此类数据集供校方内部使用，但从未公开发表。他指出，“关键在于其手头的文件说明校方掌握过去提交至U. S. News数据的实情（甚至可能表明其错误陈述究竟是故意还是无意），但他们拒绝公开这些文件，即使当绝大多数投票教授要求公开后依然固执己见。这是哥大管理层存在的一个严重问题，即极其缺乏透明度。校方更感兴趣的是改善人们对哥大的看法，而非学校本身。”

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里德学院前校长Colin Diver即将出版一本关于大学排名的书，他可以算是大学排名方面的专家。Diver认为，US News采用的排名模式对有钱有名的大学更有利。大学在高等教育圈内的名声在排名中的权重为20%，这相当于形成了回声室效应。他还表示：“有名气的大学得到的捐赠是最多的，校友捐款也是最多的，对每位学生的经费投入也是最多的。这些大学是最有钱的。”排名榜单的存在促使大学进行了一些相对有益的改革，但也引发了一些欺诈行为。

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Thaddeus博士并未对哥大以外的高校进行系统地分析，但他有这样的打算。他认为，所有大学排名榜单都存在猫腻，因为这些榜单依赖大学提供的数据信息，而没有独立去调查这些数据是否真实。这些榜单几乎没有第三方监督。他表示：“谁有权力去审查这些发布报告的机构的数据呢？几乎没有人来监督，这挺令人害怕的。”

总之，这次哥大退出排名，我们不知道未来会不会有更多的大学退出USnews排名。不过,一所大学的综合实力绝对不是一个冷冰冰的排名数字就可以囊括的，而且综合实力强的大学也不一定最适合你，选校一定不能只看排名，而要深入地了解每一所有意申请的大学，才能找到最适合自己的学校。

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