美国选校只看排名对么？只看排名就等于放弃了美国教育的优势

作者简介：萧明颢，哈佛大学教育研究生硕士，曾任哈佛大学中国教育研究生中心研究员，世界教学组织评估员。文章内容有删减。

留学狂潮的今日，如果你还在单纯地认为常春藤就是美国最好的学校，排名代表着一切，那么你将失去和错过太多美好与无限的可能。

一提起美国留学，大家能说得出名字的大学往往就那几所，无非是常春藤联盟或排名TOP20、TOP30的世界知名院校，但这却恰恰忽略了选择留学美国最主要的优势之一，就是可以有更多的自由和权力去从大量的学校和专业设置中，挑选自己最喜欢也是最适合自己的去处。

说到这美国大学排名，不得不提的便是《美国新闻与世界报道》（U.S. News），其中一年一度的大学排名被视为美国历史最长、覆盖面最广的排行榜。

但是，要知道美国总共有4,000多所大学，《美国新闻与世界报道》在评估时，会将其分为五大类进行排名，分别是全国性大学、文理学院、地区性硕士学位大学、学士学位学院和专业学院。

其中，我们常常提到的大学普遍都是全国性大学，而在榜单中占据席位的大学只占美国大学总数的10%左右。

这就是为什么说，如果只关注“TOP级院校”却对其他选择一无所知，当不能实现常春藤梦想的时候，你会觉得万念俱灰。而实际上，还有更广阔的平台和无尽的机会等着你去探索。

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比如俄亥俄州立大学，虽然不是传统意义的排名优势院校，但它是美国“十大联盟”院校中最大的一所，虽然当地的密歇根大学和威斯康星大学麦迪逊分校会分流一部分优秀学生，但也没有消减这里学生的任何一点自豪感。原因是什么?

想象一所拥有近50,000名学生以及无数机会的学校，19个学院，近200个本科专业以及超过10,400门课程，如果这些数字仍不够让人惊叹，再想想学校拥有36支运动代表队、44种校内体育运动项目，以及51个体育俱乐部，答案已经显而易见。

当然，仅仅只用“大”来形容俄亥俄州立大学可能会有些以偏概全。学校还能够满足每个学生的需求，你肯定能够在学校中找到适合你的课程。

公立大学学生群体大，学生水平参差不齐，肯定会有平庸的人，但也一定会有卧虎藏龙的优秀学生，所以在这里课程选择非常多元化。同样一个微积分课程，你总能找到适合自己难度的那一门，但这就需要学生拥有很强的自控力和自主性，否则容易迷失。

本科的学习，最重要的就是明确自己的兴趣并找到一切可以辅助自己发展兴趣、填充求知欲的资源和途径，而公立大学在这个层面上给予学生的选择性更多、自由度更广。

就像一个罗格斯校友所说的：“这里的大学生活全跟‘选择’有关。在新布伦瑞克校区、纽瓦克校区和卡姆登校区的100多个本科专业和4,000门课程中选择；在400多个学生组织中选择；甚至还要在全校18间藏书共计300多万册的图书馆中选择”。听着好像选择综合症的学生会很头痛，但是说这话的人总是充满了自豪感。

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话又说回来，凡事有利有弊需要辩证看待。大型公立、州立学校大量的可选项给学生十足的自由，却也对学生的自控力和自我认知要求较高，否则容易迷失。那怎么办？不妨来了解一下与之情况截然相反的文理学院。

在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛耶鲁等名校，因而成为很多美国贵族教育子女的首选。

排名前50位的文理学院自是不用提，现在随着入学的中国学生越来越多，已经逐渐被广为认知和认可。

很多文理学院，规模较小、资源有限，但往往都可以很好地利用当地的教育资源，与大型私立院校结成合作关系，互认学分甚至是学位。

文理学院全部是小班教学，促进了师生之间的密切联系，在这种氛围中想不进步都难。尤其是学校都让任课老师来担任辅导员，除此之外，学生还会被安排一位由校工担任的导师以及两位高年级辅导员，让学生的校园生活变得更加放心且有底气。拥有这样的学术氛围和生活圈子，称它为新时代下的常春藤留学体验一点都不为过。

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说完大型公立学校和文理学院，还有一类大学经常会被人忽略，那就是慷慨的私立大学。

举个例子：圣路易斯大学在最近一期的Barron’s Best Buy in College Education中，被评比为最物超所值的大学之一。“物超所值”到底是个什么概念呢?

圣路易斯大学是一所研究型大学，其研究成果丰硕，常常受到各项学术评比的肯定。学校的专业设置众多，课程设置和教学反映了现实社会的需要，同时为学生提供就业咨询服务。

最好的学科包括：地球物理、气象学、航空学、太空工程和保健科学等。MBA项目也相当具有自己的特色，课程设置结合了不同的商业领域，课程设置十分紧凑，学生可以在一年之内完成学业，花更多的心思在实践中。其在职MBA项目被《美国新闻和世界报道》评为美国前25名。

每年有95%的新生可以获得奖学金或助学金；平均每个学生获得的奖学金或助学金的金额为25,000美元左右。

传统意义上，人们一般会把美国城市留学生活费按照生活指数分为四级。

第一级指美国特大城市，如旧金山、纽约、费城、洛杉矶、波士顿等，其生活费为1,500-3,000美元/月。第二级指美国大城市，如匹兹堡、西雅图、亚特兰大、底特律等，其生活费约为1,200-1,500美元/月。第三级指美国南部、中西部、东南部一些州，如德州、威斯康星州、伊利诺州、密歇根州、北卡罗来纳州等，其生活费约为900-1,200美元/月。第四级指更偏僻一点的城市俄克拉荷马州、密苏里州、路易斯安纳州、南卡罗来纳州等，其生活费约为600-900美元/月。

而圣路易斯大学就在第四类城市中。换言之，在圣路易斯大学读书，就是在一个生活十分低廉的城市里享受着高额奖学金和高质量教学，这也能够称为是新时代对于常春藤式留学的另一种定义。

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想要去美国读研究生的学生现在越来越理智，往往你会看到对常春藤院校嗤之以鼻的人，通常情况下那一定是他所学的专业在常春藤院校中并非优势专业，也没有什么值得提及的大牛学者。

但这样全面理智的认知，在美国本科申请中并没有蔓延，一方面是因为美国本科教育本来就推崇博雅教育、通识教育，有意地在弱化专业的区别度，鼓励学生跨学科学习；另一方面是中国的学生家长习惯性地对于本科四年的“出身”过度看重，因此择校时排名和社会知名度高于一切。

不可否认的是，对于大部分中国学生来说，大学之前对于专业选择的认知也确实有限，很少有学生能明确自己的兴趣点和未来职业的规划，所以选择一所综合型大学，广泛涉猎各个领域的知识不失为一个明智的选择。但是对于已经有比较明确的专业意向和未来规划的学生，如果忽略学校的专业优势，那么就一定是你的损失了。

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