美国F-1签证或可在线签发?ACE呼吁解除学生签证旅行禁令!
自从疫情爆发以来,美国驻中国大使馆纷纷“停止营业,”很多预约好的签证迟迟没有消息。由于许多领事馆没有恢复正常的签证处理,并且许多国家都实行了旅行禁令,因此,许多美国留学生今年秋天要前往美国将面临签证方面的障碍。
美国国务院发言人对媒体的表述如下:“美国使领馆正在根据公共健康数据和各地情况,因地制宜的进行签证恢复工作。我们认为只有在安全和合适的情况的下,才会恢复全球签证”。
大学面临着另一个招生周期,其特点是国际学生的入学不确定。
这不仅仅是学生兴趣的问题;这也是签证签发问题。在发生COVID-19超过一年后,许多美国大使馆和领事馆仍未恢复常规签证处理。
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中国招生受影响
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向美国派遣国际学生人数最多的国家要数中国,然而美国大使馆和领事馆在恢复签证这一块做的远远不够。国际教育家警告说,中国的招生“迫在眉睫”,因为中国的潜在学生几乎完全无法获得签证面试预约,而且积压的签证日益增多。
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与新冠疫情大流行相关的旅行禁令仍然适用于世界上大部分地区-包括中国和巴西的主要派遣国。
这意味着除非旅行政策有所改变,否则来自这些国家的学生将不得不在到达美国之前通过在第三国隔离两周来入境美国。
美国教育委员会与约40个其他高等教育组织一起,呼吁美国国务院和国土安全部优先处理学生签证申请以及国际学生的工作许可申请。
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美国ACE在3月18日的信中写道:“如果领事馆无法在今年春天及时重新开放以允许及时处理签证,则应允许领事官员免除面对面采访的要求,或者允许进行在线签证采访。”
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免除学生旅行禁令
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ACE还呼吁免除与大流行相关的学生旅行禁令。目前,爱尔兰,英国和欧洲申根地区的学生已经被免除旅行禁令。
国土安全部发布新的指导意见-教育机构需要具有灵活性,允许国际学生注册在线课程。然而,当前的指南是如果新生的课程全部是网课,则禁止新来的国际学生入境美国。
ACE这封信的签署者之一,NAFSA高级主管Joann Ng Hartmann讲到:“国际教育工作者协会表示,NAFSA官员继续提醒联邦机构,大学管理人员需要签证和旅行政策方面的指导以及有关学校开学计划的最新信息以有效地进行自己的秋季学期计划。”
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美国的国际学生入学人数直线下降,这表示,提高国际生入学率最重要的是政府与高等教育界合作,因为美国各个高校希望结束旅行限制,重新开放并再次欢迎国际学生。
管理联邦学生签证计划的美国移民和海关执法局最近的一份报告显示,与2019年相比,美国2020年的新国际学生人数下降了72%。
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当前,只有新加坡美国大使馆已恢复所有类型签证申请。根据使馆目前要求是要隔离14天才能面试(抵达新加坡的第16天)。
但入境新加坡核酸检测后需隔离两天等待结果,如结果为阴性,即可在新加坡自由行活动。在新加坡签证最多可停留30天,可申请延期。
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优先恢复学生签证
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当前,COVID-19相关的安全规程减缓了许多领事馆的签证处理速度。美国大使馆和领事馆正在努力根据公共卫生数据和当地情况,逐个地点恢复常规签证服务。大使馆发言人说:“我们只会在安全和适当的情况下,在全球范围内恢复所有服务。”
尽管美国签证在全球范围内仍未恢复常规服务,但领事馆处理非移民签证申请会优先考虑学生以及有紧急需求的旅行者。
美国大使馆发言人承认“美国驻华大使馆和领事馆仍处于处理能力下降状态,这是由于COVID-19大流行和外国人入境的限制。但是,如果中国公民向领事官员证明他们在未受美国旅行限制的国家/地区度过了最后14天并符合获得签证资格后,便可在中国境外的国家/地区获得了F-1(学生)签证。”
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帮助美国大学在中国招生的公司Sunrise International的联合创始人兼首席运营官David Weeks表示,一些学生前往新加坡来申请签证。
他说,这些学生然后在新加坡的一家酒店隔离了14天,获得签证后再回到中国在酒店隔离2周。
威克斯说:“过去的一年中大部分中国留学生都会去第三国申请签证。”
辛辛那提大学国际服务主任罗恩·库欣(Ron Cushing)表示,在不确定性如此之大的情况下,很难为学生提供建议。
他说:“随着过去的时间流逝,我们对美国驻华使馆的开放没有任何消息,而且情况将如何,我们变得不那么乐观了。他们只告诉我们签证发放暂时关闭,我们无法得知何时重新开放。”
ACE的政府和公共事务总监Sarah Spreitzer表示,即使所有领事馆突然重新开放,他们仍将看到大量签证申请表。我们想确保他们知道学生在特定的时间表上而不像申请旅游签证。
学生们有一个学习计划的开始日期,他们需要在该日期之前到达美国。即使大使馆重新开放,他们有办法优先处理学生吗?
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