90后华人留学生已经是MIT教授了,在美国当教授究竟有多吃香?

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近日,美国麻省理工学院计算机学院公布了2021年入职的新教师的名单,就有两位90后中国留学生上榜。


一位是来自北京的杨光宇(Guangyu Robert Yang),高中就读于人大附中,后保送至北京大学物理学院,12年大学毕业后前往美国就读博士,在2018年拿到了纽约大学的计算神经科学(Computational Neuroscience)博士学位,随后在哥伦比亚大学从事博士后研究。


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今年七月,他将加入MIT,在MIT大脑与认知科学系(BCS)担任助理教授,并在施瓦茨曼计算机学院(SCC)的EECS系担任联合职位。


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除了杨光宇,另一位中国博士 Sixian You 也在2021年初加入了MIT的施瓦茨曼计算机学院(SCC)的EECS系担任助理教授。


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Sixian You 在2009-2013年在华中科技大学就读光电信息工程专业。后赴美国伊利诺伊大学香槟分校(UIUC)留学,在UIUC她取得了生物工程硕士学位和生物光子学博士学位。2019年12月博士毕业后她曾在苹果公司工作过半年,随后前往加州大学伯克利分校从事博士后研究10个月。


她的研究兴趣是生物光子学、显微镜和计算成像,其作品曾获显微镜创新奖和尼康显微摄影大赛奖,登上PNAS封面,被《自然通讯》杂志编辑的推荐。


这两年在美国高校中中国面孔的青年教师数量已经十分可观,甚至其中不少都是90后。


像是今年初,上了全网热搜的攻克复微分领域世界难题的陈杲教授出生于1994年,其在25岁时就已经担任美国威斯康辛麦迪逊大学助理教授。


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对于许多出国留学的同学而言,在选择继续深造还是就业的分岔路口,不少人会错过学术研究这一条重要的路径。这往往源于对大学教授这一职业的不了解。那么在美国当大学教授究竟是种怎样的体验呢?


下面易美君先来为大家介绍一下美国终身执教员工的升职体系:

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助理教授通常都有三到七年的试用期,这之后,会被提升为副教授并拥有终身职位(也就是除非举行正式的听证程序,不然不能被开除或被停止雇佣)。截止2007年,23.1%学术人员都为助理教授。在助理教授职位上几年后,个人就可以被考虑提升并且授予终身职位。终身职位一般包括终身任职协议,这一举措通常被认为是一种保护教师的研究可能成为社会、政治或科学争议。助理教授得到终身职位的比率根据学校和研究领域的不同而不同,在大部分情况下,50%的助理教授能被授予终身职位并成为副教授,但是在顶尖大学的自然科学学院或在不授予博士学位的学校里,这个比率可能低至10%, 在特殊情况下,有可能收到终身任职的资格但还处于助理教授的职位。


在成功收到终身职位后,助理教授就会升任为副教授。一般是在有大量学术成就记录后才被授予该中级职位(比如出版一本或多本书,发表大量研究文章,有外部研究支持的项目,对所在部门有优秀的教学或服务); 但不同学校和部门会有不同的要求。截止2007年,22.4%的学术人员拥有副教授职位。


另外,有人可能会被以副教授的职位聘请但并没有终身职位(在有些大学是很常见的事情,通常是为从校外吸引人才,但该人并没有达到终身任职的所有要求)。如果申请者能被任命为没有终身任职资格的副教授,该职位也是有授予终身任职计划的,只不过该申请者可能还没有达到所有的资历要求。

在有一些学校,个人有可能在收到终身职位之前被提升为副教授。在这类学校中,个人会申请终身职位或转到其他机构寻求终身职位。


在达到学校学术要求取得卓越的学术成就后,副教授就会被提升为教授(有时也被称为“正教授”)。在大部分传统大学,该职位都为终身任职的,但在营利性私立机构和某些教堂附属的大学情况可能不一样。

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也就是说,想要被一所研究型大学聘为终身制教师,一般人通常需要在6年时间内通过努力来证明自己。要想在高校任教,首先必须要通过层层筛选,受聘成为助理教授。不过近年来由于博士数量众多,教职岗位却很少,受聘成为助理教授要面临激烈竞争,哈佛、麻省理工、普林斯顿等排名最靠前的顶尖学府更是如此。出身名校、成果众多、学术经历丰富是必不可少的。如果能够顺利通过了这6年时间的考验,你将能够获得这份终身工作。理论上,一名教授在研究型大学获得了终身教职后,也可以停止研究,并且大学还不会解雇他。


成为终身教授的步骤一般是这样的:

1.博士学位

2.(非必要)进行博士后研究

3.被聘为终身教授类职位,如助理教授(Assistant Professor),这种职位有些已经可以带博士了(理工科有可能有自己的实验室了)。这种职位的目的是通过一定年限(一般2-7年,一般学校越好,年限越长)的努力,争取被学术委员会认定有资格拿到终身聘书,在这期间,助理教授的工作也可能受委员会数次审查。最终拿不到tenure的人很可能被推荐到水平更低的学校。


tenure track professor从助理教授(assistant professor,AP)作起,到了第六年,学校部门组织最终评审,决定是否给你终身教授职称,通过之后,你的头衔会变成associate professor,之后就吃上铁饭碗了。尽管这两年因为一些非常特殊的原因,有的学校也裁掉了终身教授,但是这个概率是很低的,总体来说,一旦拿到tenure,这辈子收入有保证了。

终身教授原则上只需要工作春季和秋季两个学期,寒假和暑假都是自由身,并且每个第七年都不用工作,轮休,但是工资和各种福利待遇照样拿。很多老师这个时候就选择去世界各地做一下visiting professor,或者去公司工作一年拿双份工资,也有的人就是选择拿着工资,世界各地去旅游。好点专业的终身教授,九个月的工资可以上10万;商学院的博士最抢手,比如accounting和finance phd,好多assistant professor的工资就近20万。


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说到工资,也是很多人在求职问题上最关心的可能就是收入。首先,教授的收入有多种来源,包括固定工资(通常为9个月)、暑假津贴(1-3个月)、额外的内部收入(例如教学校内其他课程的收入)、外部收入(例如提供学术咨询)。教授所工作的大学往往只保证发放9个月的固定工资这一部分收入。


教授的薪水取决于学科,各学校之间的差异较小,但各个学科之间有着不少差异。同一学科的初级教师的薪水通常相近,但是同一学科(甚至同一所大学)的高级教师的薪水可能会有很大差异,而这种差异通常取决于这名教授的学科评价。


有趣的是,随着学术水平和学科地位的上升,尽管不同学科之间的初级学者薪水差距较大,但顶级教授的薪水反而又会趋近。例如,营销学助理教授的起薪为9个月18万美元,而天文学助理教授的起薪为9个月10万美元。但是,同一所大学的市场营销高级学者和天文学高级学者的薪水可能都会达到9个月30万美元的相似水平。


通常,教授的基本收入(9个月固定工资,加上可能的暑假津贴)足以使他拥有中产阶级的生活并养家糊口,甚至对于一些拥有终身教职的优秀教授来说,他们还能达到中上层阶级的经济水平。而相比之下,非终身教授的收入差异太大,且普遍都远低于终身教授。


但是,对于美国的这些终身教授而言,经济地位往往并不是最重要的。成为一名学者,更多的只是想要进行自己喜欢做的研究。除此之外,美国人在工作以外一般不把专业头衔看得很重。因此,尽管教授备受尊重,但因这种尊重而拥有的与其说是社会地位,不如说是学术地位来得更恰当,因为这些尊重主要来自于学科内的学者和从业者。


在哈佛MIT这种地方想要留下当终身教授,也难也不难。对方看不对眼,就很难;对方喜欢你,就很容易。


次一级的学校(比如差一点的藤校、很好的公立学校),相对容易。一般能招进去当AP的都是很优秀的PhD,刻苦干几年,不会太差。美国的科研体系还算公平。AP不能留下来当终身教授算是新闻。


再次一级的学校,比如排名50-100之后的,就比较容易了。AP几年之内有一些成就,教学在平均水平之上,和同事相处融洽,几乎百分之百可以终身。


最垫底(无贬义)的学校,尤其在边远地区的小学校,很难找到一个很好的教授。认真工作,无论有没有成就,只要有苦劳又和同事无冲突,就可以终身。


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美国大学一般分为研究型大学和教学型大学这两种类型。其中,教学型大学的大学教授几乎完全由其教学能力来评判,因此他们绝大部分时间将用于教学。这些大学教授的教学量通常至少是研究型大学教授的两倍。教学型大学的综合排名参差不齐,有些大学的排名非常高,有些则在大学排名中排名最低。


而研究型大学的质量相对较平均,他们的任务不仅是教学,还看重研究。对于这些大学的教授而言,研究成果甚至比教学效果更重要。这意味着,如果一个人不是一个著作颇丰的研究人员,那么不论他的教学水平如何,他都不能在研究型大学获得教职。因此,研究型大学在教学质量上的差异会很大。


研究型大学的教授通常每年只教授3门课程。为了充实课程资源,几乎所有研究型大学都聘用了非终身任职的教授来授课,尤其针对本科生的授课。这些授课教授与大学签订定期合同(例如三年制合同),不需要完成研究,并且他们也很少参与大学的决策。

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而且大学的排名也不能说明这些学校的教授质量。尽管排名靠前的大学无疑拥有多数的优质学者,但是那些拥有丰富资源、或位于理想位置的大学,也通常能够吸引到一些学科领域的顶尖学者。也许作为学生时,你会根据大学的整体排名做出评判,但作为教授,在同行眼里你的工作质量和成果,比你的工作单位更重要。


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